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LA HISTORIA DE LOS AUDÍFONOS: DESDE LA TROMPETA HASTA EL PEQUEÑO DISPOSITIVO DETRÁS DE LA OREJA
Los audífonos actuales están lejos de los que usaba su abuelo en los años 1960. Y ciertamente no se parecen en nada a las imaginativas soluciones auditivas de principios del siglo XX.
¿Cómo pasamos de escuchar trompetas a dispositivos pequeños y avanzados?
El siglo XVII: Hola escuchando trompeta
La trompeta auditiva fue el primer dispositivo auditivo real. Fue inventado en el siglo XVII y tenía el aspecto que imaginas, como una trompeta. Pero entonces no había amplificación ni refinamiento del sonido, y la trompeta auditiva no podía hacer mucho más que recoger el sonido y llevarlo al oído.
El siglo XIX: Ocultar la trompeta
En el siglo XIX se replanteó la trompeta auditiva. Ahora el diseño fue adornado con intrincados grabados, pintura y repujados para hacerlo más atractivo y ayudar a ocultar la pérdida auditiva.
Las hermosas diademas acústicas llamadas Aurolese Phones fueron muy populares. Pero también estaban el ventilador acústico, el audífono, el dentáfono, las sillas acústicas e incluso el receptáculo para barba. Todos fueron creados para ayudar a las personas con pérdida auditiva a oír mejor y, hasta cierto punto, disfrazar el dispositivo que les ayudó a hacerlo.
En ese momento, la pérdida auditiva se asociaba incorrectamente con otras discapacidades, y eso creaba un enorme estigma para las personas con pérdida auditiva. Por eso, una solución auditiva que intentara ocultar el dispositivo auditivo, que de otro modo no sería tan discreto, era una opción atractiva.
1898: Ingresa el audífono electrónico
En 1876 se inventó el teléfono. Ahora se podía recibir una señal de sonido transmitida electrónicamente desde algún otro lugar. Fueron necesarios algunos años, pero antes del cambio de siglo se inventó el primer audífono electrónico, el Akouphone, en 1898. Ahora el sonido se podía amplificar utilizando corriente eléctrica.
El Akouphone constaba de un micrófono independiente, un amplificador, auriculares y una batería grande y voluminosa que sólo duraba un par de horas seguidas. Desafortunadamente, esto hizo que su uso fuera muy difícil. El dispositivo también era caro, por lo que sólo unas pocas personas podían permitirse un Akouphone.
Década de 1900: los audífonos electrónicos se vuelven más pequeños (pero aún no tan prácticos)
En la primera parte del siglo XX, los audífonos se hicieron mucho más pequeños. Aun así, había que llevar el amplificador y las pilas colgados del cuello y el micrófono en la mano. Así, quienquiera que hablara con usted podría hablar directamente por el micrófono de mano, de forma muy parecida a como un periodista usaría un micrófono hoy en día.
En ese momento, el tamaño del micrófono correspondía a la pérdida auditiva de la persona. Entonces, si su pérdida auditiva fuera grave, tendría que llevar consigo un micrófono bastante grande.
Década de 1950: La radio de transistores hace que los audífonos sean fáciles de usar
La siguiente gran revolución en los audífonos se produjo a mediados del siglo XX, poco después de que se inventara la radio de transistores. No pasó mucho tiempo antes de que los audífonos pudieran usarse encima o detrás de la oreja y fueran mucho más fáciles de llevar. Ahora los audífonos comenzaron a parecerse a los audífonos que usamos hoy en día y, a partir de la década de 1960, incluso se podían conseguir audífonos que se colocaban dentro del canal auditivo.
Década de 1990: los audífonos se vuelven digitales (y vuelven a ser más pequeños)
Hasta la década de 1980, la tecnología de los audífonos era analógica. Pero luego las cosas se volvieron digitales y los audífonos ahora podían convertir una señal analógica, procesarla digitalmente y luego enviar una señal analógica al oído del usuario.
La digitalización de los audífonos marcó una gran diferencia para las personas con pérdida auditiva. El pequeño ordenador programable dentro del audífono podría amplificar millones de señales sonoras diferentes con mucha precisión y mejorar significativamente el sonido en comparación con los audífonos analógicos.
Hoy: conectividad completa en diseños discretos
En este siglo, los audífonos son más inteligentes que nunca y muchos de ellos también pueden conectarse a Internet. Lo que eso significa es que pueden usar Internet para comunicarse con su teléfono inteligente, su teléfono o su televisor, de modo que usted pueda escuchar música, atender llamadas y escuchar la televisión directamente en su audífono, a veces usando un dispositivo de asistencia auditiva.
Algunos audífonos son tan inteligentes que pueden predecir cómo desea oír en una situación, basándose en los ajustes previos de sus audífonos. Y con el Internet de las cosas (IoT), sus audífonos conectados pueden incluso comunicarse con su máquina de café o la iluminación de su casa.
Aunque los audífonos pueden ser súper pequeños y discretos, los audífonos actuales son pequeñas computadoras poderosas. Procesan el sonido automáticamente para brindarte el mejor sonido estés donde estés, adaptándose al entorno a medida que te mueves. Saben cuándo quieres escuchar el habla y cuándo no. Algunos audífonos incluso le permiten personalizar aún más su audición a través de aplicaciones en su teléfono.
Los audífonos han recorrido un largo camino desde la trompeta auditiva. Desde simplemente transportar sonido en el siglo XVII, los audífonos actuales pueden realizar millones de cálculos para brindar la mejor experiencia auditiva al usuario. Marcan una diferencia sustancial para las personas con pérdida auditiva y vienen en muchos modelos, colores y tamaños diferentes. Existen muchas opciones y también hay un audífono para usted.